— Бесполезный спор с одинаковым исходом. — Улыбнувшись, произнес гном после очередной затяжки и с иронией добавил. — Что же касаемо баллист, то почему бы и нет. Я уже отдал приказ своим. Думаю, залп из полсотни моих малышек не переживет и этот ваш «Дельгор».

— Иногда ожидание обманчиво. — Туманно изрек демон, глядя на то, как целая «стая» огромных булыжников устремилась в сторону одинокой фигуры, что до сих пор без особых усилий уничтожала одного за другим солдат их армии. Впрочем, в отличие от остальных, он видел не только эту фигуру в стальных доспехах, но и юркую тень за спиной человека. А значит, там все же был еще один помощник людской расы.

— Но там же наши воины. — Ошеломленно произнес Уналир.

— Это не воины, а штрафники. — Глубокомысленно изрек верховный, подняв указательный палец, и спокойно добавил. — Их не жалко. И да. Иди-ка ты лучше к нашим магам и готовь удар по южному фасу стены.

— Я понял, учитель. — Поклонившись, почтительно произнес Уналир. — Все будет сделано.

Андрей.

Удар. Блок. Умение. Таран. Взмах. Разворот. Удар. Очередной труп отбросил в сторону. Таран. Уход в сторону, опять удар. Казалось, еще чуть-чуть, и я смогу наконец поймать волну, но она каждый раз словно ускользала от меня в самый последний момент. От этого я злился и допускал ошибки, из-за которых приходилось либо отступать, либо использовать банку. Но в тот момент, когда у моих усилений оставалось всего одна минута, я каким-то чудом услышал позади себя крик Лехи и народа на стене, а после увидел это! С неба на нас падала огромная стая снарядов, пущенных, судя по всему, из баллист. А также в этот же миг я осознал, что при всем желании убежать не смогу и не успею. Все что я смог сделать, так это схватить Леху и со всей силы швырнуть его в сторону стены и вверх. Может и грубо, но по-другому спасти его я не успевал.

За миг до столкновения снарядов с землей и мною, я осознал, что это не простые камни, а разрывные артефакты. Выжить против такой мощи я не смогу при всем желании. Но кто сказал, что нужно сдаваться? Уж точно не я. Особенно когда наконец удалось поймать волну. Вот только камни рухнули вниз. Кажется, слишком поздно я осознал угрозу. Слишком поздно среагировал. А жаль. Или нет? Подсказка сама собой выплыла в моей голове, и я тут же воспользовался ею, ухватившись за нить мысли, словно за спасительную соломинку.

Кто сказал, что волна может только атаковать? Кто сказал, что нельзя обратить удар с помощью доспехов и щита? Кто сказал, что танец смерти лишь с мечом? Кто бы ни говорил, но он тупица! Танцу смерти все равно, с чем кружить хоровод. Меч, щит, доспехи или простая палка. Ему безразлично. Главное только одно — волна силы и течение смерти в твоих руках. А значит, то что может, атакуя, убивать, может так же, защищаясь, уничтожать. Сроднившись с волной, я на обычной для меня скорости, но для камня в замедленной сьемке, щитом отбил первый снаряд по дуге вниз за спину, а после отправил его в обратный полет. И так еще раз пять. Когда снаряды должны были встретиться и вот-вот взорваться смертью своих осколков, я ушел в течение щита и своей защиты, окружив себя силой энергии Ки. Пожалуй, в этот момент никто бы никогда не смог осознать того, что я только что сделал. Да я и сам бы ни за что и никогда не согласился бы повторить подобное.

Мир взорвался тоннами осколков и огня, а я кружил в нем словно маленький смерч, но при этом с силой, что способна отбросить в сторону любую атаку или силу. А после все вздрогнуло и я, не выдержав напряжения, упал на одно колено. Только в этот момент я осознал, что все закончилось. Я жив! А еще у меня только что закончились усиления. Но почему такая тишина? Открыв глаза, я медленно осмотрелся и не заметив угрозы, так же не спеша поднялся на ноги. В радиусе метров пятидесяти не осталось ничего живого. Только стена позади меня высилась, как и прежде, незыблемо на месте. А затем я чуть не оглох от слитного рева со стены. Кажется, моему выживанию игроки обрадовались больше, чем я сам. От этих эмоций я, не удержавшись, и сам улыбнулся. И было чему. Опять я каким-то чудом выжил. Но в этот раз это чудо создал я сам. Своими руками! И это ощущение было потрясающим! Оно пьянило без вина. Так вот какая на вкус настоящая победа. Теперь я уже никогда не забуду этого ощущения.

Глава 12

Виолетта

В этот раз всё было куда хуже, чем при осаде Адена. Оно и понятно: если тогда город осаждало войско из нескольких десятков тысяч, то сейчас — почти миллионная армия. Когда со стен Гирана я смотрела на весь этот ужас вокруг, ноги сами собой подкашивались, и слово «невозможно» срывалось с губ без моего на то разрешения. Врагов было слишком много. Конечно, в Гиране тоже собралось немало защитников, однако с какой стороны ни посмотри, даже я понимала, что этого никак не достаточно. Временами казалось, что своими жалкими попытками сопротивляться мы лишь оттягивали неизбежное: падение города и все те безумства, что я наблюдала в Адене. Но даже так защитники не сдавались. Изо дня в день они стояли насмерть ради того, что было им дорого.

Осада Гирана, день 1

Больше всего мне запомнилась атмосфера уныния и страха. Несмотря на боевой настрой игроков, обречённость нависала мрачной тучей над Гираном, и казалось, при желании я даже могла бы к ней прикоснуться. Ну да это было не так уж и удивительно: попробуй не упасть духом, когда перед тобой неисчислимая армада. И это даже полноценная осада ещё не началась — так, одно название! Разминка, можно сказать.

Несмотря на то, что на позиции мы заступили лишь во второй половине дня, к вечеру я была как выжатый лимон. Причина тому — моё желание всё время оставаться таким себе живчиком, который не даст бойцам вокруг окончательно пасть духом. В какой-то степени план сработал, и когда враги от нашего участка отступили после очередной попытки штурма, среди защитников начал расти боевой настрой и воля к победе. Вокруг себя я слышала воодушевляющие кличи, патриотические песни и много-много далеко не смешных шуток, с которых обхохатывались все без исключения. Видно было, что люди пытались завуалировать свой страх как только могли. И это радовало. Паника нам здесь точно не была нужна. Поэтому при каждом новом штурме я старалась только сильнее: хотела показать людям вокруг, что несмотря на огромную разницу в численности, мы битву ещё не проиграли.

Синар и Лаэль вместо налётов на вражеское войско помогали нам с Ли на стене. Дело в том, что ещё вчера вечером Андрей объяснил мне опасность налётов на армию противника при нынешнем раскладе. Сейчас вражеское войско в разы превосходило по количеству то, что было в Адене, а значит, и магов в нём было в несколько раз больше. Другими словами, если тысяча магов ударит своими заклинаниями по площади вокруг драконов, то тут уже никакой хил не поможет — моментальная смерть. Всё потому, что залечить столь огромное количество повреждений, как ни старайся, просто не выйдет. Так что в этом бою у драконов была другая задача. Поскольку ядовитое пламя они могли использовать не только в драконьей форме, но и в человеческой, с помощью огненных атак Синар и Лаэль не давали противнику подойти слишком близко к стене, атакуя их пламенем сверху.

Получив шестьдесят первый уровень в убийстве демонов, я смогла взять Синару ещё одно умение. На этот раз им стал баф на ману. И дело не в том, что баф был так уж необходим мне самой, в первую очередь он был нужен именно Синару. Из-за малого количества маны дракон не мог слишком часто использовать ядовитое пламя, да и время полного покрытия бронёй в человеческой форме требовало этой же самой маны просто колоссальное количество. Конечно, мой выбор означал, что в дальнейшем я этот же баф взять себе не смогу, ну да не страшно. Во-первых, я это как бы и не планировала, а во-вторых, Синар очень быстро научился кидать бафы не только на себя, но и на меня тоже. Точно так же, как и Лаэль, которой Ли взяла баф на здоровье.